也许是看到了DX11领域的被动局面,AMD于2010年12月15日推出了核心代号:Cayman的Radeon HD 6900,短短一年多的时间内,AMD就推出了多达3代产品,在其历史上也相当罕见。而Cayman终于抛弃了我们已经看到厌烦的VLIW5架构,带来了略带新鲜感的VLIW4架构。
与其说是革新,不如说是稍作调整,因为整个Cayman最根本的流处理器单元依然是基于VILW体系,只不过由5D调整为4D。每个流处理器单元由4个ALU、一个分支单元、一个通用目的寄存器组成,其中四个流处理器的整数、浮点执行功能完全相同,可以执行四路并行发射,但是特殊功能占据四个发射位中的三个。
VLIW4流处理器单元中的ALU单元减为4个,数量虽然少了但是这种设计减少了指令调度和寄存器管理,反而提升了利用率。虽然VLIW4架构有着更好的利用率,能将性能与核心面积比提高10%,简化调度与寄存器管理,逻辑核心也可以很好地重复使用。不过,5D到4D的转换,相比1D的纯标量架构执行效率依然相差甚远。
除此之外,Cayman还增强了曲面细分性能、增强画质抗锯齿(EQAA)、增强各向异性过滤与纹理过滤、加入全新功耗管理等等。限于篇幅,这里就不在过多介绍了。总的来说,Cayman核心算是AMD自统一渲染架构出现以来底层架构最大的一次改变,虽然这种改变并不算彻底,但是不难看出AMD已经走在被迫改变的路上。