在竞争激烈的图形芯片领域，2007年被业内人士寄以厚望。微软当时推出的新一代操作系统Vista将个人电脑的3D门槛大大提高;具有革命意义的DirectX 10以及众多诱人的DX10游戏更促进了显示卡的更新换代。而在这一年诞生了GPU图形领域革命性的技术改进：统一渲染架构，这项创新设计来自当时还未被收购的ATI。
全球第一款统一渲染架构GPU：XENOS
统一渲染架构，从硬件的角度来说，就是指不再有Vertex Shader(顶点单元)、Pixel Shader(像素单元)的划分，而是将传统的Vertex Shader、Pixel Shader进行统一分装。此时的GPU不再分配单独的渲染管线，所有的运算单元都可以处理任何一种Shader运算，而这种运算单元就是经常提到的统一渲染单元(Unified Shader)。
统一渲染架构的出现避免了传统GPU架构中Pixel Shader和Vertex Shader资源分配不合理的现象，也使得GPU的利用率更高。统一渲染单元的概念一直沿用至今，一般来说统一渲染单元的数量越多，GPU的3D渲染执行能力就越强，所以统一渲染单元的数量也就成了判断显卡性能的一个主要标准。
作为全球首款统一渲染架构GPU，Xenos具备48个“4D+1D”(矢量+标量)的Unified Shader，其ALU单元为SIMD结构，每16个着色单元被合并为一个着色矩阵，调配哪几组Shader单元负责处理何种指令或者进行什么类型的计算，则由一个被称为thread arbiter(线程仲裁器)的部分来控制。
这种类似的SIMD架构可以追溯到R300(Radeon 9700)时代，而到了DX10统一渲染架构出现的时代，AMD也只是在此基础上进行的扩展和革新。Xenos中每个矩阵内部同一周期内只能执行同一类别的指令，要么Pixel Shader要么是Vertex Shader，虽然不太灵活，但还是实现了统一渲染架构，大大提高了Shader单元的负载平衡。
就算以今天的眼光来看，Xenos仍是一款设计极其出色的GPU，超前的设计理念，先进的技术特性，除了创新性的统一渲染架构，内嵌式显存(ERAM)设计也是堪称经典。Xenos甚至还引入了如今DX11 API最关进的技术：Tessellation(曲面细分)，ATI在图形GPU设计领域的大胆创新精神在Xenos这款GPU芯片上展现的淋漓尽致，Xenos也导致微软在未来几年的次世代主机大战中出尽风头，尽管晚了将近一年时间上市，PS3采用的RSX GPU面对Xenos仍然无法取得绝对优势。
